今天大多数人都意识到空气质量差对健康的危害。但在很长一段时间里,人们很少关注工业活动的后果,关注燃煤工厂产生的烟雾和污染物,关注城市街道和高速公路上拥挤的汽车和卡车,它们释放出的污染物数量无法控制。
直到两件大事清楚地表明,为了挽救人们的生命,必须做出改变。
1952年的雾霾使伦敦笼罩在厚厚的空气污染物中。在五天的时间里,它的窒息效应导致了4000到6000人死亡。[1], [2]一年后,纽约市消失在二氧化硫和一氧化碳的有毒毯子下。有报道称,这一周的雾霾导致260人死亡。[3]
来自空气污染物的危险再也不能否认了。美国政府做了几次努力,但1970年的《清洁空气法》标志着在控制几个部门的空气污染源方面发生了重大转变。