钾是康宁许多技术眼镜的一种成分。例如,它在……中起着关键作用离子交换过程这有助于赋予康宁®大猩猩®玻璃其韧性。但康宁玻璃科技公司(Corning Glass Technologies)的技术交付官亚当·埃里森(Adam Ellison)博士从研究生时代起就对钾产生了兴趣,当时他的发现颠覆了关于玻璃结构的传统观念。
当人们试图描述含有碱的玻璃杯的结构时,钠原子通常是首选。许多科学家认为,同一族的元素——例如钾、锂、铷、铯——会以同样的方式表现。然而,埃里森发现事实并非如此。“钾是如此之大,以至于其他原子必须在它周围组织起来,”他解释说。