硼在太阳系中被认为是一种“低丰度”元素,仅占地壳的0.001%。然而,尽管它在宇宙中的代表性不大,但在康宁的研发实验室中却极为普遍。事实上,如果你浏览一下我们的玻璃成分清单,你会发现数百种硼硅酸盐——也就是说,以硼和二氧化硅为特征的玻璃,而不是传统的钠石灰玻璃,它用于窗户和瓶子。
为什么硼如此受欢迎?很大一部分原因是它对硬汉的吸引力。硼使玻璃具有很强的化学耐久性。它的热膨胀系数也很低。这意味着硼硅酸盐玻璃比钠石灰玻璃承受更快的温度变化。
康宁硼硅酸盐玻璃的第一个重要应用是您可能熟悉的产品:PYREX®玻璃。就像世界上最受欢迎的超级英雄一样,PYREX玻璃也有一个伟大的起源故事。1915年,康宁物理学家杰西·利特尔顿博士试图开发一种耐热玻璃。一天晚上,他带回家一个锯下来的电池罐,由一种实验性的玻璃成分制成。他的妻子贝西用它来烤海绵蛋糕,证明了这种玻璃也可以用在烤箱上,也诞生了传说中的炊具和实验室玻璃系列。