多年来，电缆网络现场连接器的安装是一个相当耗时的过程。为了确保数据形成光的无缝流动，每根头发那么细的玻璃纤维都必须粘在一个连接器上。技术人员不得不随身携带便携式烤箱来加热这种特殊的环氧树脂。
在等待连接器固化完成后，技术人员将手工清洁和抛光组件，以确保光传输所需的原始表面。
平均而言，终止一个连接器需要6到8分钟。根据技术人员的技能和经验，结果差异很大。就在上世纪90年代中期，情况也是如此。
但随着各地的运营商开始接受光纤网络的快速传输能力，康宁的工程师们知道，他们必须找到一种更好的方式。
他们认为，与其在现场花费所有的时间和精力来使连接的光纤保持原始状态，不如我们为客户提供一个已经具有近乎完美端面的连接器，这要感谢工厂抛光的光纤短段。如果该连接器只需要技术人员快速切割和清洁现场光纤，然后将其插入连接器，该怎么办?
结果就是我们的UniCam®连接器，世界上第一个无环氧树脂，无抛光连接器-让技术人员在一分钟内完成8分钟的过程，并获得更准确的结果。
UniCam连接器是当今世界上部署最广泛的连接器技术。
有了如此高的效率，为什么这个新想法在光网络行业中如此有争议?
UniCam连接器不是通过现场光纤“不间断”地传输光，而是将光路由到连接器内部的新光纤短段。无论场光纤的切割有多精确，场光纤和光纤短段之间都不可避免地会有一些小的间隙。当然，这对光传输来说不是好兆头。
幸运的是，康宁的科学家们对如何优化光传输材料非常了解。(我们就是这样发明了世界上第一条用于通信的低损耗光纤。)他们制造了一种特殊的凝胶，可以弥合连接器内部的缝隙，并精确匹配玻璃纤维的传输特性。
这是一项复杂的技术突破，但对于现场技术人员来说，它使事情变得简单。他们将磁场光纤插入连接器，使其尽可能靠近纤维短段，然后让凝胶在两者之间的微小间隙中工作。
这种与纤维的折射率相匹配的凝胶——之所以这样命名是因为它与纤维的折射率相匹配，而纤维的折射率使其能够传播光线——在业内引起了很多人的关注。它真的有效吗?随着时间的推移，它不会变干或变得不稳定或失去效力吗?它能像传统的“不间断”光纤连接一样好吗?
UniCam连接器的性能现在不言自明。在过去的20年里，对该技术的质疑已经消退，全球光纤网络中部署了超过5000万个连接器。该凝胶始终可靠，提供卓越的光学性能，并且已被证明具有比其服务的网络更长的保质期。
但我们并没有止步于此。
当其他人试图模仿我们的UniCam连接器的无环氧树脂，无抛光的便利性时，我们与客户合作，将这项革命性的新技术投入使用。在这个过程中，我们一直在寻找让它变得更容易的方法。
技术人员最初使用小型桌面工具将现场光纤插入连接器。虽然该设备比传统连接器使用的设备要小得多，也更便携，但我们不禁注意到，在现场，平坦的表面并不总是很容易获得。
因此，我们评估了一种手持工具的设计，技术人员可以在爬上天花板、在地板下爬行或坐在八车道高速公路旁的交通系统柜旁时轻松携带。但这种可移植性意味着它必须非常坚固。毕竟，一个可以去任何地方的手持工具也可以从任何地方掉下来。
我们的工程师，其中许多人家里有小孩，开始注意到他们蹒跚学步的孩子的“吸管杯”的非凡耐用性。无论是在发脾气时被扔出去，还是从水泥楼梯上掉下来，还是在兴高采烈时被扔到房间的另一边，标准杯子似乎都是坚不可摧的。
受这种坚韧材料的启发，工程师们为这种手持工具创造了类似的坚固外壳。原型机在现场测试中表现良好。在一次非正式但令人难忘的测试中，一位开发工程师在走廊20英尺的地方推出了这个工具，向一位持怀疑态度的产品线经理证明自己的观点。虽然我们不推荐这种做法，但它确实证明了一点——因为该工具仍然可以完美地工作。
经过所有的测试和调整，结果是:一个技术人员可以单手轻松掌握和操作的工具，足够耐用，可以在极端环境中冒险-甚至还有一个停止/走灯，当连接器正确终止时发出信号。
谁还能要求更多呢?嗯……我们可以。
从连接器技术本身到安装所需的简单工具，我们的客户对我们如何使光纤终端更容易感到热情。
但对于我们的许多客户来说，光纤连接器终端是他们可能只是偶尔做的事情。这也是一个职业领域，许多新技术人员需要快速学习。陡峭的学习曲线是不现实的。
因此，我们利用与客户的良好关系，沉浸在用户体验创新的世界中。我们坐在实验室里，去繁忙的高速公路和黑暗的地下室，观察技术人员——无论是新技术人员还是经验丰富的技术人员——一遍又一遍地使用我们的产品。我们问他们问题，他们也问我们问题。我们利用这些信息创建了一个创新的工具包，使UniCam连接器的使用更快、更容易。
高性能工具箱可以挂在梯子、门把手或技术人员可能找到的任何其他地方的钩子上。每个工具都能固定在工具箱中自己的模塑点上，即使箱子是打开的和晃来晃去的，也能使所有的东西都安全地固定在原地。这些工具也按照你使用它们的顺序排列，每个工具上面都有清晰的象形文字。即使距离上次安装UniCam连接器已经过去了几周或几个月，从打开工具包的那一刻起，这个过程也很容易记住并遵循。
一款性能完美、节省时间的连接器，再加上一个几乎可以在任何地方使用、几乎任何人都可以使用的工具箱——这是一种材料和光学创新，以及客户对康宁的理解，反映了康宁最好的一面。
这也是康宁在让世界比以往任何时候都更紧密相连方面处于领先地位的另一个原因。
